아브라함이 거기서 네게브 땅으로 옮겨가 가데스와 술 사이 그랄에 거류하며 그의 아내 사라를 자기 누이라 하였으므로 그랄 왕 아비멜렉이 사람을 보내어 사라를 데려갔더니(창 20:1~2)

창세기 무대에서 롯이 사라진 후 아브라함의 헤브론 생활도 그렇게 순탄하지는 않았던 모양인지 남쪽으로 이주하기 시작했습니다. 창세기에서 그 이유를 찾기는 어려운데요, 이전처럼 기근이 심해졌기 때문일 수도 있고 장막을 나오면 폐허가 된 소돔이 보이는 헤브론에서 더는 살고 싶지 않았을 수도 있습니다. 어떤 이유에서건 아브라함은 남쪽을 향해 내려갔고, 애굽까지 가고 싶지는 않았는지 헤브론과 애굽 중간에 있는 그랄이라는 곳에 머무르게 됩니다.

그랄은 애굽과 달리 아브라함에게 안전했을까요? 안타깝게도 애굽에서 겪었던 일을 그랄에서 똑같이 겪게 됩니다. 안전을 위해 사라를 누이동생으로 소개했고, 바로가 그랬던 것처럼 그랄 왕 아비멜렉이 사라를 아내로 데려가고 말았죠.

창세기 독자로서 이 부분을 읽으면 답답한 마음이 앞섭니다. 아브라함은 왜 이렇게 비겁한 모습을 반복할까요? 하나님의 약속을 받을 만큼 받았고, 신앙 체험도 누구 못지않게 많이 한 아브라함이었습니다. 하나님께서 그토록 분명하게 사라가 장차 아들을 낳으리라는 말씀을 주셨는데도 남들에게 자기 아내라고 당당하게 말하지 못해 애굽에서 겪은 위기를 반복하고 말았죠. 정말 이해하기 힘든 일인데요, 13절을 통해 아브라함이 왜 이런 행동을 하는지 조금은 짐작해 볼 수 있습니다.

하나님이 나를 내 아버지의 집을 떠나 두루 다니게 하실 때에 내 가 아내에게 말하기를 이후로 우리의 가는 곳마다 그대는 나를 그대의 오라비라 하라 이것이 그대가 내게 베풀 은혜라 하였었노라(창 20:13)

사라를 아내로 취한 일 때문에 하나님으로부터 강력하게 경고받은 그랄 왕 아비멜렉이 아브라함을 불러 왜 자신에게 거짓말을 했는지 물어보았는데요, 이에 대한 아브라함의 대답이 “처음 광야로 나올 때부터 사라와 그렇게 하기로 합의해서 어디를 가든지 그렇게 해왔습니다”였습니다. 여기에서 다른 부족에게 사라를 여동생이라고 소개하는 행동이 항상 있는 일이었으며, 애굽과 그랄을 제외하고는 큰 문제가 없었고 오히려 가정의 안전을 위해 제법 괜찮은 방법이 되어 왔음을 짐작할 수 있습니다. 생각에도 관성이 있습니다. 별다른 생각 없이, 자기 행동과 동기에 대한 성찰과 반성 없이, 그저 해온 대로만 계속 살아간다면 그 자신 혹은 사랑하는 주변 사람에게 해를 끼칠 뿐만 아니라 신앙과 전혀 맞지 않는 행동을 하게 되죠. 움직이는 물체가 계속 움직이려고 하는 관성처럼 생각도 하던 대로만 계속 생각하는 관성에 따르기 쉽습니다.

이 일에 대해 하나님께서 아브라함을 책망하셨다는 기록은 없습니다. 오히려 본의 아니게 말려든 아비멜렉이 크게 혼났고 아브라함은 애굽에서 그랬던 것처럼 사라와 다시 살 수 있게 되었을 뿐만 아니라 많은 재물을 덤으로 얻었죠. 이 사건 후 사라의 임신과 출산이 곧장 이뤄집니다. 더 늦어지면 아브라함이 또 어떤 어리석은 일을 저지를지 몰라서 하나님도 서두르셨나 봅니다. 20장에서 그랄 주민의 출산을 막으신 하나님께서 21장에서 드디어 사라에게 아이를 허락해 주셨습니다.

사라가 임신하고 하나님이 말씀하신 시기가 되어 노년의 아브라함에게 아들을 낳으니 … 사라가 이르되 하나님이 나를 웃게 하시니 듣는 자가 다 나와 함께 웃으리로다(창 21:2, 6)

아브라함이 백 세이고 사라가 구십 세였던 해, 사라가 드디어 아들을 낳았습니다. 17장 19절에서 하나님께서 지어 주신 그대로 아이 이름은 이삭이 됩니다. 이삭은 웃음이라는 뜻이 있는데, 6절을 보면 아이 이름을 짓고 난 사라가 혼잣말하며 이삭이라는 이름의 의미를 되새기고 있습니다. 아마도 헤브론에서 살 때 천사와 함께 찾아오신 하나님 앞에서 웃었던 행동이 떠올랐겠죠. 하나님께서는 사라의 웃음을 가볍게 여기시지 않았습니다.