사단법인 한국교회연합(대표회장 한영훈 목사)은 지난 13일 서울시의 성탄트리 십자가 불허 조치에 대해 성명을 발표하고 “이는 중대한 종교 자유 침해”라고 반박했다.

한교연은 성명에서 “서울시가 올해부터 서울광장에서 종교단체들이 성탄트리나 연등 설치 시 십자가와 만(卍)자 등 종교 상징물을 사용하지 못하도록 결정한 것은 헌법이 정한 종교의 자유를 침해하는 매우 잘못된 결정으로 유감을 표한다”고 밝혔다.

한교연은 서울시의 이번 조치가 “지난 해 12월 서울광장에 설치된 성탄트리의 십자가를 문제삼아 ‘공공의 장소에 특정종교의 상징물인 십자가를 부착한 성탄트리 설치는 공직자 종교중립 위반’ 운운하며 ‘십자가 대신 별을 달라’고 요구한 바 있는 종자연의 의견을 그대로 수용한 것이 아닌지 의심된다”면서 “만일 서울시의 이번 결정에 특정종교의 성향을 그대로 드러내고 있는 종자연의 입김이 작용한 것이라면 이는 서울시의 명백한 종교편향정책으로 간주하지 않을 수 없다”고 강조했다.

이어 “서울시가 최소한 해당 종교로부터 사전에 양해를 구하거나 의견을 청취하는 과정도 무시한 채 언론을 통해 일방적으로 발표한 것은 기독교를 무시하는 처사라 아니할 수 없다”고 강조했다.

한교연은 끝으로 “기독교의 최대 축일인 성탄절에 서울광장에 세우는 성탄트리 조차 간섭하는 서울시의 이번 결정이 헌법에 명시된 종교의 자유를 명백히 침해하고 있음을 개탄하며, 종교간 화합을 위해서라도 금번 조치를 철회하라”고 촉구했다.