사랑의장기기증운동본부(이사장 박진탁 목사, 본부)는 지난 10월 10일 서울 노원구에 위치한 염광고등학교(교장 주병덕)에서 생명나눔채플을 진행했다. 이번 채플은 최근 장기기증 희망등록 가능 연령이 기존 만 19세에서 만 16세 이상으로 조정됨에 따라 마련됐다.

행사는 전교생 800여 명을 대상으로 펼쳐졌으며, 생명 존중과 이웃 사랑을 주제로 설교 후 학생들이 자발적으로 장기기증 의사를 밝히는 순서로 진행됐다. 설교자는 도너패밀리 강호 목사가 나서 자신의 경험을 바탕으로 학생들에게 생명 나눔의 가치를 전했다. 강 씨는 “아들이 고등학생 때 장기기증을 하고 세상을 떠났기에 오늘이 자리에 선 감회가 남다르며”며 “여러분들이 자신뿐 아니라 친구의 생명까지도 소중히 여기는 마음을 가질 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.

이날 학생들은 이번 제도 변경 후 본부가 새롭게 제작한 ‘사랑의장기기증 의사표시카드’에 각자 자신의 이름을 적으며 생명나눔운동에 함께 하겠다는 마음을 표현했다. 의사표시카드는 기존 장기기증 희망등록 시에 주민등록번호와 주소 등 지정 양식에 따라 여러 항목을 반드시 작성해야 한 데 반해, 원하는 장기기증 형태와 본인 서명 등 간소한 절차만으로 장기기증 의사를 표시할 수 있도록 했다.

특정기관이나 전산 등에 기록이 남지 않기 때문에 학생들을 포함한 누구든지 부담 없이 참여할 수 있다는 장점이 있으며, 만약 본인의 장기기증 의사를 공식적인 기록으로 남기길 원하는 경우를 위해 장기기증 희망등록 절차도 함께 안내했다.

현장에서 장기기증 의사 표시에 참여한 한 학생은 “예전부터 장기기증에 대해 많은 관심을 갖고 있었는데 나이가 어려 참여하지 못해 아쉬웠다”며 “물론 당장 기증을 하는 건 아니지만 의사표시만으로도 마음이 따뜻해지는 순간이었다”라고 소감을 전했다.

현재 국내에서는 장기기증 희망등록을 했더라도 가족이 동의하지 않으면 실제 기증이 이뤄질 수 없다. 반대로 사전에 등록을 하지 않은 사람이라도 기증 상황 발생 시 가족이 동의하면 장기기증을 할 수 있다. 이와 같은 복잡한 현 제도의 문제점을 극복하고 실제 장기기증 상황 발생 시 가족들의 동의에 도움이 되고자 본부는 앞으로 사랑의장기기증 의사표시카드를 도입, 널리 배포함으로써 장기기증 활성화를 꾀할 방침이다.

한편 본부는 지난 2010년부터 시·도교육청의 협조로 매년 전국의 중·고등학교를 방문해 청소년 생명존중 프로그램 ‘생명사랑 나눔 운동’을 펼쳐 지난해까지 모두 1654개의 학교에서 95만1742명의 학생들이 생명존중교육에 참여했다.

정부가 지난 7월 16일부터 국내 장기기증 희망 등록 연령을 기존 만 19세 이상에서 만 16세 이상으로 변경하는 내용의 ‘장기 등 이식에 관한 법률 시행규칙’을 개정함에 따라 이제 고등학생들도 자기 의사만으로 장기기증 희망등록에 참여할 수 있는 길이 열렸다.

본부는 향후 지방 교육청 및 일선 고등학교와 협조해 청소년들의 장기기증 인식 개선에 앞장 설 계획이며, 이미 서울특별시교육청에서는 교육감 명의로 관내 고등학교에 생명 나눔 교육 참여를 요청하는 공문을 내린 바 있다.

이송우 부장