세상에 자기를 본받으라고 자신 있게 큰소리 칠 사람은 그리 흔치 못할 것이다. 여간 자기 자신의 정체(正体)에 자신감이 서지 않고서는 도저히 토할 수 없는 발언일 것이다. “나를 본받으라” 그런데 사도 바울은 그렇게 말했다.

“형제들아 너희는 함께 나를 본받으라 그리고 너희가 우리를 본받은 것처럼 그와 같이 행하는 자들을 눈여겨보라”(빌3:17)

복음, 곧 그리스도를 모신 바울이기에 그리스도의 십자가의 원수로 살다가 멸망할 사람들을 생각하니 하늘로부터 오시는 구원자 예수 그리스도를 기다리며 하늘 시민권을 소유한 자로서 바울이 도저히 유구무언할 수 없어서 토설한 것이 “나를 본받으라”였다. 여기엔 복음 지닌 자기 본(本)을 말한 것이지 육의 복음 말한 것은 아니었다. 그는 더 나아가서 빌립보 교인에게 명했다.

“너희는 내게 배우고 받고 듣고 본 바를 행하라 그리하면 평강의 하나님이 너희와 함께 계시니라”(빌4:9) 이런 바울을 바라보다가 어느 날 갑자기 나는 나를 바라보았다. 즉각적인 나의 인상(impression 혹은 image)이 “바울에 유사하거나 인접하거나 더 나아가서 동일하다”는 생각이 들었다. 이 무슨 망령(?)된 생각인가. 혹 80이 넘은 노령에 치매는 아닌가. 나를 꼬집어 자문하니 자답이 나왔다. “그건 아니다” 그럼 무엇인가? 복음에 쌓여있는 자아 발견이었다.

복음의 옷 속에 감춰져 있는 자아였다. 그 자아(自我)는 복음의 캡슐에 들어 있는 양약이었다. 나는 아무것도 아니나 예수는 모든 것이 됐다(I am nothing but Jesus is everything).

“내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이니 이제 내가 육체 가운데 사는 것이 나를 사랑하사 나를 위하여 자기 자신을 버리신 하나님의 아들을 믿는 믿음 안에서 사는 것이라”(갈 2:20)

복음 때문에 내가 나 됐다. 복음의 옷을 입었기에 사람 앞에 큰소리치는 것이었다. 화한 속에 들어 있는 나무 조각으로 구성된 어설픈 구조물이 큰소리치는 것은 겉에 아름답게 장식된 꽃들 때문이다.

나는 구조물이고 그리스도 복음은 외부의 화환이었다. 나는 복음 화환이었다. 이제 나도 나 주위의 사람들에게 큰소리 칠 수 있었다.

“여기 내가 있소(I am here now). 나를 미워하는 자는 율법주의자요(The man who hates me is the one of the law). 나를 멀리하는 이는 복음 재미를 못 느끼는 반복음주의자요(The man who is not near me is the one who has not sweet taste of the gospel). 나를 아예 모르는 이는 불행한 사람이요(The man who does not know me is an unlucky man). 나를 사랑하는 이는 복음 사랑하는 이요(The man who loves me is the one who loves the gospel).”

내가 왜 이렇게 대단한 사람인가? 나에게 대하는 사람의 태도에 따라 그 사람의 운명이 달라지는 이유는 무엇 때문인가? 나는 답한다. 그것은 내 속엔 그리스도요 내 밖에는 복음 옷을 입은 나였기 때문이다. 이런 날을 혹 오만하게 보지 말라. 하긴 그것도 자유이지만….