한 가수의 인터뷰 때 사회자가 “솔직히 말해서” 그러자 ‘솔직히 말해서, 그런 말 쓰지 말자. 그럼 지금까지 가식이나 거짓말을 했단 말이냐?’고 반문하는 것을 보았다. 말이면 말이지 솔직히 말할 말이 따로 있어서는 안 된다는 것이다. 말하는 그 자체가 이미 솔직한 것을 전제하고 있는데 구분해서 말하면 대화의 의미가 없어진다는 것이다.

우리는 대화 속에서 “솔직히 말해서”라는 말을 너무 자주 쓴다. 그냥 하는 말과 솔직히 하는 말을 사람과 상황에 따라 달리 사용한다는 것이다. 물론 관계의 친밀도에 따라 감정과 언어의 선호에 차이가 있을 수밖에 없다. 하지만 그냥 하는 말과 솔직히 하는 말의 분리와 간격은 언어신뢰성에 의혹이 된다. 안정된 신용사회 추구는 대부분 경제와 금융의 안정을 말한다.

하지만 더 중대하게 지켜져야 할 신용은 언어의 신용이다. 언어의 신용도가 불안정해져 갈수록 말에 수식어는 남발된다. “진짜, 사실은, 솔직히, 까놓고 말하면”하고 강조해야 진정성을 느끼게 되기 때문이다. 그래서 서로 언어의 신뢰를 확보하기 위해 장치를 마련하게 된다. 도대체 말을 믿을 수 없고, 말 그대로만 믿을 수 없어 의미를 다시 재해석해야 한다.

각서도 쓰고 말을 녹취하고, 녹음도 하고, 손가락으로 손도장을 찍고, 증인도 세운다. 사람들 앞에서 하늘에 맹세를 해야 믿겠다고 맹세를 요구한다. 또 자기결백을 사람들에게 주장하기 위해 하나님의 이름을 동원하기도 한다. 그만큼 서로 말의 신용을 낮게 평가한다는 반증이다.

물론 “솔직히 말해서”는 돌려 말하다가 직설적으로 말하겠다는 중립적 의미도 있고, 다양한 해석도 가능하다. 하지만 대부분은 언어의 불안한 신뢰성을 강조하는 반작용이다. 말이 마음의 반영이라는 점에서, 언어의 신용불안은 서로에 대한 신뢰불안이기도 하다.

대화를 통해 상호 교류되는 인프라의 악화는 끼리끼리의 패거리를 강화시키고 전체의 소통을 방해한다. 그냥 말하는 사람들과 솔직히 말하는 사람들을 구분함으로 그 벽을 더욱 두텁게 만든다.

전체의 소통을 방해하고 관계를 악화시키는 근원이 말의 신뢰도 때문이다 그냥 하는 말과 솔직히 말하는 말의 간격과, 대상자가 다를수록 상호 신용평가는 낮아진다. 말에 대한 신뢰도는 그 사람과 대화의 자료나 만남에 영향을 미친다.

신용평가를 통해 신용도가 낮은 사람과 거래하지 않는 것은 어쩌면 본능인지도 모른다. 언어 신용불량자는 늑대가 나타났다는 동화 속 양치기 같은 사람이다. 말의 신용불량자의 대표로 정치가만 말하기엔 뭔가 개운치 않다.

말하는 것 그 자체가 이미 서로 보증이고, 다른 보증이 필요치 않는 것이 대화다. 서로 대화한다는 것은 솔직함 그 자체를 시작한 것이다. 그냥 대화 자체가 솔직한 말이지, 솔직한 말은 따로 밀실에서 해야 하는 것은 아닐 것이다.

그러므로 대화의 시작은 곧 신뢰의 통로를 통해 소통하는 것이다. 대화가 안 된다는 것은 의견이 다르다는 것만이 아니다. 말의 신뢰와 태도의 문제이며, 마음의 진실성 여부이다. 그러므로 처한 입장 차이와 견해의 간격에도 불구하고 대화를 할 수 있다. 또 대화를 할 수 없는 사람도 있을 수 없다.

바벨에서 말이 흐트러지면서 마음이 흩어 진 흔적을 우리는 지니고 산다. 그러므로 가만히 있으면 편하고 이해관계가 맞는 사람들과 끼리끼리 솔직히 말하게 된다. 상처의 흔적으로 인한 후유증 때문이다. 지금도 말이라는 통로를 통해 소중한 역사들이 이루어지고 있다. 하지만 말을 분리하는 이중성 때문에 불통의 벽도 함께 쌓으며 산다.

말이 흩어지면서 중단된 소중한 일들이 얼마나 많은지 모른다. 그냥 하는 말과 솔직히 하는 말로 흩어지면서 멈춘 역사들이 아쉽다. 말은 하나로 모아져야 대화가 된다. 어디서 누구와 하든지 한결 같은 대화여야만 된다. 돌아보면 독백이 아니라 서로 주고받는 한 가지 말로 하는 대화로 세워야 할 것이 너무 많다.

그냥 하는 말과 솔직히 하는 말의 구별은 대화가 아니다. 말을 서로 주고받는 그 자체로 대화는 아니다. 말의 건전한 신용도를 가지고 언어의 시장을 건강하게 만들어가야 한다. 장사하는 사람들은 신용을 목숨처럼 생각하며 지키며 산다는 처세를 들은 적 있다. “솔직히 말한다.”는 말을 솔직히 말하거나 솔직히 듣고 싶지 않다.

얼마나 사람이 언어의 신용을 지키기 어려우면 콩으로 메주를 쑨다고 해도 못 믿는다는 속담이 있겠는가? 그 사람의 말은 믿을 만 하다는 그런 평가를 받고 살았으면 좋겠다.

“내가 너희에게 이른 말이 영이요, 생명이라”고 하는 분의 자녀들이 먼저 말의 신용평가 등급을 높이며 건전한 언어 신용자로 살아가심이 어떠실는지….

추복현 목사 / 광주요단교회