욕설과 비속어가 일상어처럼 퍼져 있는 오늘날, 말을 통해 마음이 다치고 관계가 망가지는 일이 낯설지 않다. 그 어느 때보다 건강한 언어 습관이 절실한 지금, 유병곤 목사(새울산)의 신간 ‘칭찬의 기적’은 ‘말의 회복’을 진지하게 제안한다.

‘칭찬의 기적’은 단순히 칭찬을 권유하는 책이 아니다. 저자는 “칭찬은 감정의 꽃이며, 관계의 열쇠”라 말하며, 칭찬이야말로 시대적 회복의 길이라 강조한다. 특히 청소년을 비롯한 다음 세대의 언어 환경에 깊은 우려를 표하며, 칭찬을 통해 ‘말이 바뀌면 인생이 바뀐다’는 원리를 풍부한 사례와 함께 설명한다.

책은 크게 네 가지 방향으로 전개된다. 먼저 칭찬이 인간관계와 공동체에 미치는 긍정적 영향력을 분석하고, 실제 삶의 여러 장면에서 어떻게 칭찬이 작동하는지를 보여준다. 이어 칭찬을 잘하는 구체적인 방법론(상대 맞춤형 칭찬법, 진심이 전해지는 언어 구조, ‘칭찬과 꾸지람’의 균형 등)을 실천 가능한 팁으로 정리했다. 마지막으로는 독자가 직접 실천할 수 있도록 30일 칭찬일기, 가족과 함께하는 칭찬 미션 등을 담아 일상 속 훈련으로 이어지게 했다.

저자 유병곤 목사는 한국침례신학대학교에서 공부했으며 기독교한국침례회 새울산교회 담임목사이자, 칼럼니스트, 시인(2015년 상록수문학 등단), 상록수문학회 목산문학회 회원이다. 방송과 강연, 상담을 통해 수많은 가정과 교회에 칭찬 문화를 전파해 온 그는 칭찬을 단순한 미덕이 아닌, 공동체의 생명을 살리는 도구로 여긴다.

특히 이번 책에서는 성경적 언어 윤리와 심리학적 통찰을 함께 녹여내며, 말과 마음이 회복되는 과정이 얼마나 실제적인지를 설득력 있게 전달한다.

범영수 부장