하갈이 돌아온 이후 아브람 가족에게도 희망이 조금씩 엿보이기 시작했습니다. 걱정했던 외부 침입은 일어나지 않았고, 살림도 점점 더 나아졌으며, 상속자가 될 이스마엘은 무럭무럭 자라고 있었습니다. 아브람, 사래, 하갈 모두 이대로 늙어가다가 다음 세대 주인공 이스마엘에게 남은 재산과 딸린 식구를 물려주고 떠나면 된다고 여겼을 테지만 하나님은 다르게 생각하셨나 봅니다. 17장에서 하나님께서 아브람을 찾아오셨을 때 다시 한 번 파문이 시작됩니다.
16장은 하갈이 이스마엘을 낳았을 때 아브람의 나이가 86세였다고 기록합니다(창 16:16). 17장 1절에서 아브람이 99세가 됐으니 16장 마지막 절과 17장 첫 번째 절 사이에 무려 13년이 흐른 셈입니다. 어떤 상태가 13년간 지속됐다면 누구라도 더는 삶의 변화가 없으리라 생각할 만하죠. 100세가 가까워진 아브람에게 남은 과제라고는 성장한 이스마엘에게 재산을 물려주고 세상을 떠나는 일뿐이었는데 13년이나 지난 때에 하나님께서 다시 나타나신 겁니다.
15장 1절을 읽을 때 하나님께서 말씀하신 내용을 근거로 아브람이 처한 상황을 추측했던 방법을 17장 첫 구절에도 적용할 수 있습니다. 하나님께서 아브람에게 자신의 전능함을 강조해서 말씀하시는 이유는 두말할 필요 없이 아브람이 하나님의 전능하심을 확신하지 못했기 때문입니다. 아브람은 하나님께서 주시기로 한 상속자가 사래에게서는 태어날 수 없다고 생각했습니다. 그렇기에 하갈을 통해 이스마엘을 낳고서는 약속이 성취됐다고 여기며 13년을 보낸 겁니다. 신앙의 감동도, 하나님에 대한 경외심도 없이 하루하루를 지내며 노년의 삶을 살아가던 중이었죠.
아브람이 아들 한 명을 얻기 위해 수년간 애를 써 겨우 이스마엘 한 명을 보았는데 하나님이 예비하신 상속자는 아들 한 명에 그치지 않았습니다. 그 아들이 낳은 아이들, 그리고 그 아이들의 후손을 통해 민족이 나오고, 그 민족이 더욱 번성해 여러 나라가 탄생하는 것까지 포함하는 약속이었죠. 이런 큰 계획을 아브람이 이해하기 힘들다고 생각하신 하나님은 여러 민족의 아버지를 뜻하는 이름으로 바꿔 주시는 것으로 다시 한 번 가르침을 주셨습니다. 하나님께서는 아브라함으로부터 시작해 먼 미래에 완성될 하늘의 별처럼 빛나고 바다의 모래처럼 가득한 믿음의 상속자들에 대한 비전을 ‘아브라함’이라는 이름 하나에 담아 주셨습니다.
이어서 사래에 대한 약속이 등장합니다. 그간 아브라함에게 여 러 번 약속을 주시는 동안 사래의 이름은 한 번도 말씀하시지 않았고, 하나님과 남편, 주변 사람 모두에게 인정받지 못한 채 힘겨운 생활을 홀로 견딘 결과가 이스마엘 탄생으로 이어졌죠. 하나님께서는 사래의 이름을 사라로 바꿔 주시고 그녀가 아들을 낳을 것이며 그 아들을 통해 여러 민족이 나오게 된다고 말씀해 주셨습니다.
창세기에는 ‘100세가 된 남자가 무슨 자식을 보겠으며 90세가 된 여자가 출산한다니 전혀 말이 안 된다’라는 아브라함의 속마음이 그대로 기록되어 있습니다. 하나님께서 17장 시작에 등장하시면서 가장 먼저 전능함에 대해 말씀하셨는데, 아무래도 아브라함은 전능함이 무슨 뜻인지 전혀 모르는 모양입니다. 이스마엘이나 잘 살면 좋겠다는 대답은 비아냥대는 말이 아니라 아브라함의 진심이었습니다. 그의 상상력으로는 이스마엘 말고 다른 아들을 생각조차 할 수 없었으니까요. 신앙도 때로는 상상력이 필요함을 보여 주는 장면입니다.
17장에서 하나님께서는 아브라함과 사라, 그리고 이삭의 이름을 모두 지어 주셨고, 사라가 이삭을 낳을 구체적인 시기까지 말씀해 주셨습니다. 아브라함이 그토록 바랐던 구체적이고도 명확한 약속을 그가 백 세가 되어서야 주신 셈이죠. 이 약속에는 말을 보탤 필요도 없고, 의심의 여지나 달라질 가능성이 없음을 행동으로 보여 주신 겁니다. 아브라함이 할 일은 되묻는 것이 아 니라 주신 말씀이 그대로 실현되리라 믿으며 자기에게 주어진 일 을 하는 것뿐이었습니다.
아브라함이 자신과 집안사람 모두에게 행한 할례는 가볍게 여길 일이 아니었습니다. 이 당시 아브라함이 99세, 이스마엘이 13세였는데요, 이스마엘과 다른 집안사람에게 준 할례는 쉽게 납득되지만 아브라함 자신이 할례를 받은 장면에는 감탄할 수밖에 없습니다. 바로 조금 전까지 아브라함이 취한 ‘난 이미 끝났고, 이스 마엘이나 잘 살면 되는 거야’라는 태도에서 완전히 뒤바뀌었으니까요. 가족 모두가 할례를 받을 때 자신은 살날이 얼마 안 남았다면서 뒤로 물러날 수도 있었죠. 그런데 그렇게 하지 않고 99세가 된 아브라함이 자기 몸에 할례를 행했다면 그가 하나님 약속을 정 말로 믿었다고 생각할 수밖에 없습니다.
아브라함의 생애는 창세기에서 상당히 많은 분량을 차지합니다. 11장 후반부에 처음 이름이 등장해 25장에서 사망했으니 성경 열다섯 장에 걸쳐 기록된 인생이었죠. 기록된 분량만큼이나 여러 모습을 보여 줍니다. 순수하고 열정적인 모습도 있고 때로는 어리석고 비겁해 보이기도 하죠. 위대한 신앙인의 이미지와는 다르게 무책임한 면도 엿보이는데 그럼에도 믿음의 모험을 포기하지 않았습니다.
논리적이지 않고 확신할 수도 없다고 생각할 때도 하나님 말씀을 있는 그대로 받아들일 수 있는 사람이 몇 명이나 될까요? 90세가 된 여인이 자식을 낳게 된다는 것보다 비상식적인 말씀이 또 있을까요? 그런데도 그런 일이 정말 일어난다고 생각해 자기 몸에 할례를 행한 아브라함의 믿음을 우리가 닮을 수 있을까요? 기적을 경험해서 믿음이 생기는 것이 아닙니다. 믿음이 있기에 기적을 경험할 수 있게 되죠. 믿음은 기적이 있고 없고를 따지지 않습니다. 믿는 순간 이미 기적이 시작되었으니까요.
유수영 목사
제주함께하는교회
