침례신문의 ‘하늘 붓 가는 대로’ 103회에 다음과 같은 표제의 나의 에세이가 게재됐다. ‘며느리와 딸’.
‘나도 아내와 함께 독일 라이프치히 한인교회 담임목사로 있는 아들 권순태 목사 집에 두 달을 머문 적이 있었다. 아들과 며느리는 환상적인 커플로서 뭇 교인들에게 존경과 사랑을 받으며 이민교회를 섬기는 것을 보고 나는 그저 고마웠다.

그런데 문제는 며느리의 존재였다. 며느리는 친할 듯 하면서 뒤로 물러서고 말할 듯 하면서 침묵하기를 꼬박 두 달 동안 그러했었다. 나는 매우 조심스러웠다. 그 정도를 넘어서 나는 며느리를 경계했다. 어떻든 며느리에게 결례하지 않으려고 안간힘을 썼다. 두 달 체류 중 며느리에게 불평하거나 신경 쓰이지 않게 하려고 우리 노부부는 최대한 노력했다.
끼니 때는 사인 주기 전에 식탁에 앉았다. 밥 먹고는 언제나 잘 먹었다고 말했다. 두 달 동안 이런 시아버지의 “Thank You”에 “you’re welcome”이란 말을 며느리로부터 들어본 적이 없었다. 거의 나는 점심은 외식으로 때웠다. 식사 시간에도 며느리와 함께 한 적은 손가락으로 셀 정도였다. 10분 이상을 마주 앉아 담소한 적이 없었다. 어딜 가든 담소 잘 하기로 꽤나 유명한 시아버지인데도 며느리 앞에서는 말 못하는 소와 같았다.

웬일인가? 이 무슨 일인가? 문제의 근원이 내게 있지 않나라고 백방으로 검토해도 나오질 않았다. 그래도 아들과 며느리 부부는 열심히 가정을 꾸리고 목회하고 있으니 이것만으로 “OK”행 할 것이었다.

며느리의 근본은 침착, 과묵 그리고 성실의 화신이라고 이해하고 우리 내외는 두 달 지난 뒤 바쁘게 귀국했다. 인천공항은 자유의 세계였다.’

이 에세이는 전반부다 후반부는 왜 이 에세이를 쓰게 됐는가의 이유를 밝히고 있다.
이 에세이를 읽은 국내 식구들의 걱정이 이만저만이 아니었다. 독일 선교사 며느리가 이 글을 읽는다면 얼마나 섭섭해할 것이냐고. 국내 딸은 왜 그런 글을 썼느냐고. 할멈도 글이면 전부라요 왜 며느리 섭한 글을 썼느냐고. 식구 외 사람들도 읽고 소감을 물었더니 아무래도 며느리가 섭섭해할 것 같다는 것. 이건 오해가 아니라 섭섭병이 든다는 것이었다.

에세이를 쓰고 있는 나는 그런 반응에 무지했던 것은 아니다. 며느리 본인이나 측근들 그리고 독자들의 걱정거리가 될 수 있을 것이라고 예상했었다. 그런데 왜 그런 글을 썼느냐고. 그 이유는 그 에세이의 후반부에 있다. 사람들은 그 에세이의 후반부에는 관심이 없고 전반부에만 신경을 쓰는 듯 했다.

이하에 다시 며느리가 섭섭해 할 수 있는 글을 쓴 이유를 다시 말하겠다. 며느리는 들어와서 기른 자식이고 딸은 아예 생산한 자식이니 하나님의 유업은 아브라함이 집에서 기른 다메섹 엘리아살이 아니라 이삭이 갖는다는 것이다(창15:1~4). 구원문제 그리고 천국백성 조건 이야기하는 데에 더할 나위 없는 현실적 이야기가 되겠기에 며느리를 팔아먹은(?) 것을 뿐이다. 어떤 진리를 전하기 위해 식구도 팔아머는 이 신앙적 아비의 용단을 누가 알랴!

“무릇 내게 오는 자가 자기 부모와 처자와 형제와 자매와 더욱이 자기 목숨까지 미워하지 아니하면 능히 내 제자가 되지 못하고”(눅14:26)
식구 팔아 예수 제자가 된 노목의 마지막이 아름답지 않나. 나의 필화는 타인의 가정이 아니라 가내에서였다. 이 필화가 더 무섭다고 하던데 말이다. 그러나 하나님은 필화도 설복으로 바꿔주셨다.