문재인 대통령은 지난 8월 27일 청와대에서 한국교회 지도자들을 만나 “신종 코로나바이러스감염증(코로나19)” 상황에서 교회가 방역의 모범이 돼 달라고 당부했다.

문 대통령은 교계 지도자들에게 코로나19로 지친 국민을 다독이고 국민의 마음을 하나로 모으는 데 한국 교회 지도자들이 용기를 나눠주고 기도해줄 것을 부탁했다. 문 대통령은 방역은 신앙의 영역이 아닌 과학의 영역인 점을 거듭 강조하며 대면 예배 자제와 방역협조를 당부했다. 문 대통령은 “도저히 상식적으로 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다. 일부의 몰상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 우려했다.

이에 한국교회총연합 김태영 공동회장은 “정부는 코로나19를 종식하고 경제를 살려야 하고, 교회는 코로나19를 이겨내고 예배를 지켜야 한다. 신앙을 생명같이 여기는 이들에게 종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치”라며 “교회 등 종교시설을 영업장이나 사업장 취급을 하지 말아 달라”며 대신 정부와 교회의 협력기구 구성을 제안했다. 김 목사가 제시한 협력기구는 정부와 교회가 협의를 통해 방역 인증제도 같은 것을 시행해 방역지침을 철저히 준수하는 교회에 대해 현장예배가 가능하도록 ‘방역인증’을 해주는 방안이다. 김 목사는 방역수칙을 따르지 않고 확산이 되면 개별 교회에 책임을 묻고, 지역적으로 확대되면 자치단체장이 엄격한 원칙을 적용하면 될 것이라고 설명했다.

한국기독교교회협의회 대표로 참석한 이홍정 총무는 “이른바 ‘전광훈 현상’은 극우 개신교세력의 정치적 선전선동에 세뇌되고 동원되는 무지한 대중을 생산해 냈다. 한국교회가 그들의 모판이라는 비평을 겸허하게 받아들인다”며 “생명의 안전을 위한 방역과 평등사회를 추구하기 위한 노력들이 가짜 뉴스에 의해 좌절을 경험하지 않도록, 가짜 뉴스의 진원지가 그 어디이든지 발본색원해 엄단해 달라”고 촉구했다.

이 총무는 “생명의 안전을 위한 방역이 민생경제를 제한하는 부분들에 대해 국가가 일관성 있는 대안적 정책을 장기적으로 구사하므로 생명의 안전을 지향하는 새로운 민생경제체제를 만들어 주시기 바란다”고 덧붙였다.

한편, 이번 간담회는 대통령의 종교 지도자 초청 대화의 일환으로 진행됐으며, 코로나19 확산 때문에 오찬 대신 차담회의 형식으로 진행됐다.

범영수 차장