대표회장에 취임하시게 된 것을 진심으로 축하드립니다. 소감 한말씀 부탁드립니다.

=“지금 코로나19로 매우 어렵습니다. 대전에 침례교회가 지금 한 470개 교회가 있는데 서로 연합해서 어려운 시기를 극복할 수 있도록 우리 연합회 차원에서 지원하도록 하겠습니다. 또 한국침례신학대학교와 관련해서 올해는 각 지방회와 연합회 차원에서 신학교를 후원하고 또 많은 젊은이들이 신학교에 지원할 수 있도록 격려하는 일과 후원하는 일을 하려고 합니다. 더불어 코로나 때문에 어려움을 당하고 있는 교회가 일상을 회복할 수 있도록 연합회 차원에서 격려하고 후원하는 일을 해 나갈 계획입니다.”

신학대학 후원과 교회 지원대책 이외에 계획하고 계신 것이 있나요?

=“우리 연합회가 지난해부터 전도대회를 하고 있습니다. 장경동 목사님이 1000만 원을 기부했고 여러 교회들과 지방회들이 함께 해서 1000만 원 정도로 총 2000만 원을 해서 전도대회를 진행했습니다. 지금 총회에서 하고 있는 100만 뱁티스트 전도운동을 사실 우리 연합회가 먼저 한 것이나 다름없죠. 우리 대전연합회는 자체적으로 전도를 제일 많이 한 교회에 1000만 원을 주고 이밖에도 순서를 매겨서 전도를 많이 한 교회에 여러 가지로 시상해서 상품을 주는데 이것이 오는 3월까지입니다. 3월달에 전도대회 결산을 하고 시상하는 행사가 있는 것이죠. 이렇게 신학대학 후원과 교회 지원대책, 전도대회 3가지가 우리 연합회의 가장 큰 사업입니다.”

3년째 많은 교회들이 코로나19 팬데믹으로 고통받고 있습니다. 현재 대전의 상황은 어떻습니까?

=“지금 지방회별로 한 3교회 정도씩은 문을 다 닫았다고 합니다. 월세라든지 이런 것을 감당하기 어려우니 교회가 합쳐지거나 아니면 가정교회로 전환된 그런 경우가 많아요. 그러니까 15개 지방회로 치면 지금 대전에만도 문 닫은 교회가 30~50개 교회 정도 될 것 같습니다. 지난해는 연합회가 모든 교회는 아니지만 월세를 지원하기도 했고, 마스크 지원 같은 일도 했습니다. 원래 연합회의 가장 큰 사업이라고 한다면 목회자대회와 체육대회가 있었습니다만 코로나19 때문에 둘 다 하지 못했어요. 그래서 거기에 들어갈 비용을 형편이 어려운 교회에 임대료로 지원하기로 한 것이죠. 마스크도 모든 교회에 다 보급될 수 있도록 한 교회당 3500장 정도씩 돌아갈 수 있도록 했습니다.”

신학대학에 대해 이야기를 하셨습니다만 요즘 학령인구 감소로 많은 신학교들이 많은 어려움에 처해 있습니다. 많은 분들의 후원도 중요하지만 입학하는 학생들이 많아져야 할 것으로 보입니다. 많은 학생들이 한국침신 대에 지원할 수 있도록 돕는 계획도 가지고 계신가요?

=“말씀하셨듯이 요즘 신학교 정원 채우는 일이 어렵기 때문에 우리 대전에 있는 교회들이 우선 학생 보내기 운동을 하고 목회자들 스스로도 한국침신대의 주해대학원에 등록해서 공부도 하고 하면서 학교를 도울 수 있는 방안을 모색하려 합니다. 또 침신대 학생들 전체 점심을 먹이는데 500만원이 든다고 합니다. 그래서 52주 중에 우리 대전 지방에서 한 5번 정도를 후원해서 학생들 식사비도 대주고 또 지방회별로 성지순례 같은 것을 안가다보니 지방회비가 좀 쌓여 있습니다. 그래서 그 재정을 지방회별로 신학대학을 후원하는 일에 좀 많이 사용했으면 좋겠다 싶어서이 일을 좀 독려하려고 합니다.”

마지막으로 대전연합회 회원교회들에게 힘내자는 메시지 한번 부탁드립니다.

=“코로나로 모두들 많이 어렵지만 우리 대전에 침례신학대학도 있고 어느 교단보다도 많은 숫자의 교회가 있는데 코로나가 종식될 것을 소망하면서 그때를 대비하기 위해서 우리가 전도대회도 개최한 것입니다. 그래서 전반기까지는 우리가 좀 더 전도하는 데 더 신경을 쓰고 그다음에 대전에 또 좀 큰 교회들이 작은 교회 목회자들을 위해서 또 자매결연을 맺어서 도와줬으면 합니다. 무엇보다도 목회자들의 자질을 키우기 위해서 대전 기독교연합회장인 장경동 목사님을 중심으로 교회들이 일어설 수 있도록 무료로 부흥집회라든가 아니면 목회자들을 교육하는 일에 좀 도와주자 해서 지금 한 20명 정도가 모여서 모임을 갖고 있습니다. 그래서 대전연합회차원에서도 그런 일들이 좀 이루어질 수 있도록 하고 있습니다. 지금 목사님들이 한 2년 동안 이렇게 되다 보니까 전체적으로 가까운 곳에 있지만 서로 모일 수가 없었거든요. 그래서 코로나가 만약에 진정이 되고 대중 집회가 허용이 되면 연합회 차원에서 체육대회든 아니면 연합부흥성회든 할 수 있는 모든 일을 통해 영적 성장을 이룰 수 있는 어떤 계기를 올해 안에 할 수 있었으면 한다고 그렇게 생각하고 있습니다.”

대전=범영수 차장