대부분의 상담자들은 동성애 문제로 갈등하는 사람들을 언젠가는 보게 된다. 이 문제에는 동성애 경향과 유혹의 갈등, 가족과의 불화, 동성애를 지지하는 다른 사람을 찾거나 신뢰할 수 없음 그리고 외로움, 자존심과의 싸움, 반(反) 게이 태도 혹은 희롱, 정신 건강 관심사, 혹은 동성애적 경향을 정직하게 드러낼 수 있는지의 여부 등을 포함한다.

상담자들은 이 문제로 압도당했다고 느낄 수 있다. 특히 예전에 동성애자들과 거의 접촉이 없었거나 상담자가 신화와 편견을 가지고 있다면 더욱 그렇다. 게이 운동과 거의 모든 직업적 출판물은 성적 경향은 변하지 않을 수 있으며 변화를 가져오려는 시도가 불가능한 만큼 비윤리적이라고 주장한다.

변화는 동성애자와 상담자에게 절대 쉽지 않다. 내담자가 실패하는 율은 높고 예전에 게이였던 목회자가 내놓은 정열적인 보고서는 과도하게 낙관적일지도 모르며 알찬 조사보다 증언과 사례 기록에 더 많이 근거하고 있다. 변화에 관한 연구를 상세하게 검토하고 그 결론에서 널리 존경 받는 두 명의 상담자는 그들이 “만일 변화가 동성애를 이성애 육욕의 경향으로 성적 경향을 완전히 바꾸는 것을 의미한다면, 어떤 동기를 가진 누구건 변화 가능하다는 뜻으로 보이는 일부 보수적인 기독교인의 의견, 낙관적이고 보편적인 이 일반화 의견에 찬동하지 않는다.”고 결론을 내렸다.

논쟁의 일부는 변화가 무엇을 의미하는 가에 관한 것이다. 앞부분에서 우리는 킨제이의 7점 범위를 이야기했고 여기서 0점은 완전한 이성애를 6점은 완전한 동성애를 나타냈다. 아마도 누구건 이 양극단에 있는 사람은 드물 것이다. 만일 변화가 이성애를 가리키는 범위의 끝으로 가는 것이라면, 그러는 과정에서 1점 혹은 그 이상의 점수를 얻는 것이라면, 그렇다면 변화는 아주 가능한 듯 보인다.

위에서 언급한 스탠튼 존즈와 마크 야하우스는 다음처럼 덧붙인다. “동성애 경향의 변화는 어떤 이에게는 어떤 자연스러운 수단에 의해서건 당연히 불가능하다. 그러나 동성애가 변할 수 없다는 입장은 성공적인 변화의 보고라는 견지에서 의심스러워 보인다.” 여기에는 존경 받는 몇몇 상담자-연구자가 발견해낸 것을 포함하고 있다.

치유의 차이는 다양하게 나타난다. 그러나 죄로 뒤틀린 세상에서 조정되고, 희망적이며, 성과 있는 삶으로 살 수 있는 가능성 - 더욱 더 즐겁고 일관된 삶의 가능성 - 은 여전히 남아있다(Grenz, p.404).

동성애 경향과 동성애 행위의 변화는 다음이 존재할 때 더욱 가능성 있다. 존재하면 할수록 변화 가능성은 더 높아질 것이다. 그러나 비록 이 모든 조건이 만난다 해도 일부 사람들은 변하지 않을 가능성이 있다는 사실은 밝혀져야 한다. 우리는 분명하게 이 영역에서 어느 예언자가 가장 믿을 만한지를 아직 모른다. 하여간 다음과 같은 경우 변화가 일어나는 것 같다.

·내담자가 정직하게 자신의 동성애를 인정한다.

·내담자가 변하려는 강한 욕구를 가지고 있다.

·동성애를 실현해 본 적이 없거나 제한받아왔다.

·다른 사람과의 동성애 관계가 깊지 않다.

·내담자가 유혹하는 동성애 동료와의 접촉을 기꺼이 깨뜨리려고 한다.

·내담자가 게이 인터넷 사이트, 게이 음란물, 혹은 동성애 행동을 권하는 다른 자극물들을 피하려고 결심한다.

·성 정체성 이슈는 관련되어 있지 않다. (즉, 그 사람이 진정으로 여성인지 혹은 남성인지의 여부에 관한 내부 갈등은 없다.)

·마약과 알코올은 쉽게 유혹에 굴복하게 만들기 때문에 이런 물건들을 기꺼이 피하고자 한다.

·내담자는 동성애 친구와 접촉과는 별개로 사랑과 용납을 경험한다.

·내담자는 상담자 혹은 다른 동성의 사람과 성적이 아닌, 친근한 관계를 맺을 수 있다.

·전체적으로 보면 종교적으로 헌신하고 있고 긍정적이다.

·내담자가 자신의 삶과 예수 그리스도의 주권에 헌신하고 죄를 피하고자 하는 욕망을 가지고 있다.

위에 말한 것들을 염두에 두고서 상담자는 다음과 같은 방식으로 도울 수 있다.

1. 내담자가 필요로 하는 것과 원하는 것을 결정한다. 누군가 도움을 구하러 왔을 때 그 혹은 그녀가 원하는 것은 무엇인지를 알아야 한다. 모든 동성애적 경향의 제거인가, 게이 혹은 레즈비언 행동을 그만두려는 것인가, 계속되는 동성애 행동을 제재하려는 것인가, 동성애에 관한 성경적 가르침에 관한 지식을 얻고자 하는 것인가, 동성 연인과 더 좋은 관계를 맺기 위한 것인가 아니면 다른 무엇인가? 일부 내담자는 자신이 원하는 것이 무엇인지를 정말로 알지 못한다. 당신과 함께 이야기함에 따라 진정한 문제는 그들이 처음 주장했던 것과는 다르다는 사실이 분명해져간다.

때로 내담자는 변하고자 하는 진정한 욕망이나 동기가 없다. 단지 변화를 돕고자 하는 배우자, 청소년 지도자, 혹은 부모의 강요로 왔을 뿐이다. 질문하고 그 내담자의 대답을 논의하기 전까지는 그 사람이 원하는 것이 무엇인지 안다고 생각하지 말라. 내담자의 목적과 상담자의 상담에 대한 가치관 혹은 믿음과 어긋날 때 이 차이는 논의되어야 하며, 때로 다른 상담자 추천이 가장 좋은 대안이다.

당신의 자녀가 동성매력장애자로 드러난다면 어떻게 해야 하는가?

⑴ 당신의 자녀는 상처를 받았으며, 동성 부모와 동성 또래들과 안정적인 애착관계를 필요로 한다.

⑵ 요점은 동성애자냐 이성애자냐가 아니다; 본인의 참된 성적 정체성을 경험하는 것이 중요하다.

⑶ 동성 매력 장애는 발달 장애이며, 본질적으로 섹스와 상관이 없다.

⑷ 동성 매력 장애는 이성 부모나 다른 이성들과 건강하지 못한 애착관계와 흔히 관계가 있다.

2. 사실적인 희망을 가르치라. 동성 매혹을 겪어본 사람을 상담하기란 쉽지 않다. 동성애 행위는 멈출 수 있고 하나님께서 완전히 용서하실 수 있는 반면, 동성애 경향은 없애기가 훨씬 더 어렵다. 때때로 이성애 경향으로 변하려 들지 않을 것이나 그 혹은 그녀가 동성애 행위를 없앤, 승리하는, 의미 깊은 삶을 살도록 도울 수는 있다.

수많은 목회자들이 동성애 남성과 여성의 성적 경향을 바꾸기 위해 존재한다. 종종 이들 목회자들은 변화의 기록이 담긴 인상 깊은 책과 사례를 펴내지만 이들 그룹이 그 영향에 동의하는 일은 드물다. 장외 관찰자는 동성애자가 변하지 못한 사례를 많이 알고 있고 그들이 변했다고 생각했던 사람들도 후에 다시 동성애 행위로 돌아갔음을 알고 있다. 한 연구는 변화가 고정적이라는 증거를 발견하려고 했으나 겨우 11개의 출판된 조사 보고를 찾아낼 수 있을 뿐이었다. 성공률은 각각이지만 동성애 경향이 이성애 경향으로 바뀐다는 사례가 있는 것이다. 특히 종교 믿음이 강한 사람일수록 더하다. 이런 불확실함 속에서 상담자는 변화를 요구하는 사람에게 어떻게 대응할 것인가? 처음부터 내담자에게 그들이 부닥치고 있는 현실의 모습을 제시하는 것이 도움이 된다.

·변화는 가능하며 일부 동성애 경향을 가진 사람들이 변했고 이성애를 우선으로 하는 사람들이 되었다는 증거가 있다.

·많은 사람들이 변화를 열망했지만 최상의 노력, 욕구, 기도, 그리고 결정에도 불구하고 변하지 못했다는 사실 또한 분명하다.

·일부 사람들은 부분적으로 변하기도 한다.

·성적 경향은 복잡하게 선택하거나 쉽게 바뀌는 것은 아니지만 그럼에도 윤리적 선택은 할 수 있다.

·전문 서적에는 언급되는 일이 드물지만 동성애자들이 그럼에도 불구하고 이성의 배우자들과 결혼해 성생활을 하고 결혼 관계를 지속할 수 있다는 것이 분명해 보인다.

비록 변화는 어렵지만 희망을 가질 수 있는 이유가 있다. 특히 그가 진지하게 변하고자 할 경우, 그러나 당신은 내담자에게 (그리고 당신 자신에게) 이 가능성을 계속 상기시켜야 한다. 죄악인 동성애 행동은 하나님의 도우심으로 멈출 수 있다. 타고난 동성애 경향은 변할 수 있으나 그러나 그런 일이 일어나지 않는다 해도 성적 경향을 유지하면서 살 수 있으며 완성하는 삶을 살수도 있다.

3. 지식 공유. 내담자들은 동성애에 관해 몇몇 터무니없는 미신을 믿고 있을 수 있다. 상담을 진행하면서 이러한 미신을 경계하고 이 잘못된 개념을 동성애와 일반적인 인간의 성생활에 관한 정확한 정보로 바꿀 기회를 찾으라. 예를 들어 동성애 경향인 사람이 모두 무능력하거나 정신적으로 앓거나 왜곡되어 있고 하나님에게 거부당하거나 사회에서 역할 수행을 제대로 하고 있지 못한 것이 아니라는 사실을 알려주면 그 동성애자를 격려하는 것이 된다. 때때로 동성애에 관한 성경 말씀, 특히 세 가지 층의 구분 - 같은 성 매력, 동성애 경향, 동성애자의 정체-을 알려줄 수 있고 이 모든 것이 동성애 행동과 어떻게 다른지 알려줄 수 있다.

4. 그 사람을 사랑하고 용납함을 보이라. 목회상담자 게리 콜린스는 한 예배당에서 용기 있고 통찰력 있는 강의를 한 신학교 제자의 말을 다음과 같이 인용했다. 그는 자신의 동성애 경향과 게이 사회에서 그의 목회에 관해 이야기했다. <계속>

정동섭 목사 / 가족관계연구소 소장, 강남중앙교회 협동목사