서대문구청은 한국 선교 140주년을 기념하고 종교적 통합과 평화를 기원하는 의미를 담아 선교사들이 설립한 연세대학교, 이화여자대학교, 감리교신학대학교 주변 도로 구간을 4월 5일부터 5년간 명예도로로 지정하기로 했다. 이는 한국 최초 미국인 선교사를 위한 명예도로이며, 140년 전 1885년 4월 5일은 선교사들이 대한민국 땅을 밟은 날이다.

이번 명예도로 조성은 선교사들의 헌신과 개척 정신을 기리고, 우리나라에 미친 교육적 영향을 조명하기 위한 취지에서 마련됐다. 명예도로 지정 구간은 △연세대학교 성산로 일부(1020m) ‘언더우드길’, △이화여자대학교 이화여대길 전 구간(555m) ‘스크랜튼길’, △감리교신학대학교 통일로 일부 및 독립문로 일부(총 669m) ‘아펜젤러길’로 구성된다.

특히, 연세대학교 정문 앞 도로는 선교사이자 연세대학교 설립자인 호러스 그랜트 언더우드(Horace Grant Underwood)의 이름을 따 ‘언더우드길’로 지정된다. 언더우드길은 연세대학교와 기독교 선교 역사의 깊은 관계를 기념하는 상징적인 명예도로로 자리잡을 예정이다.

명예도로 조성과 함께 서대문구청은 오는 4월 8일 연세대학교 신촌캠퍼스 정문에서 ‘언더우드길 지정 기념행사’를 개최할 예정이다. 이번 행사는 서대문구청장, 연세대학교 총장, 종교계 인사, 지역 주민, 학생 등이 참석해 명예도로 지정의 의미를 되새기는 시간을 가질 예정이다. 기념행사는 명예도로명 지정 축사, 안내판 제막식, 기념촬영 등이 진행된다.

이어, 이화여자대학교는 오는 6월 ‘스크랜튼길 지정 기념행사’를 개최할 예정이다. 메리 스크랜튼(Mary F. Scranton)은 이화여자대학교의 설립자로, 여성 교육의 발전에 큰 기여를 했다. 기념행사에서는 그녀의 업적을 되새기며, 이화여자대학교와 여성 교육의 중요성을 강조하는 행사가 진행될 예정이다.

또한, 감리교신학대학교에서는 오는 7월 ‘아펜젤러길 지정 기념행사’가 열릴 예정이다. 아펜젤러(Henry G. Appenzeller)는 한국에 감리교를 전파하고 기독교 교육의 기반을 마련한 인물로, 그의 업적을 기리는 행사가 계획돼 있다. 행사는 감리교신학대학교의 역사적 역할과 신학 교육의 중요성을 조명하는 시간이 마련될 예정이다.
서대문구는 명예도로의 의미를 널리 알리기 위해 해당 구간에 명예도로명 안내판과 도로명판을 설치했다. 이를 통해 도로를 지나는 시민들과 방문객들이 안내문을 읽으며 선교사들의 업적을 기리고, 나아가 국제적 교류 및 종교적 교류의 의미를 되새길 수 있도록 했다.

서대문구청장은 “이번 명예도로 지정이 종교와 교육, 지역사회가 화합하는 계기가 되기를 바란다. 과거 선교사들의 헌신을 기억하며, 서대문구가 미래를 향해 더욱 발전해 나아갈 수 있도록 힘쓰겠다”라고 밝혔다.

범영수 부장